山本新太夫老人出生于距今约200年前的芝生村，曾担任村长的助手，协助村长平尾集兵卫处理村中的事务。
文化3年，吉野川北岸一带遭遇严重的旱灾，农民不堪忍受苛捐杂税和饥荒，纷纷逃到赞岐。山本新太夫老人与村长商量修建水渠，经村长同意后，立下军令状，并按上血手印，表示如果不能成功修建水渠，愿剖腹谢罪，并获得了负责修建水渠的藩属士的允许。他克服重重困难，于2年后完成了修建水渠的工程。
然而，修建好的水渠却被年年泛滥的土沙填埋了。正在不知如何是好的时候，他从九州矿工的话中受到启发，想到可以开凿隧道修建水渠。老人以与财产交换为条件获得允许，并开始在山中挖掘隧道。在付出巨大的牺牲和战胜无数的困难后，于文政10年秋末终于建成了268.5米长的水渠。 这条水渠的建成，使加茂野宫村、势力村和芝生村这三个村子有了水，以薯类为主食的贫困村成了富裕的米粮仓。